档案载体是档案信息的承载物。根据档案载体的不同分为纸质档案和非纸质档案二大类。纸质档案就是以纸张为载体的档案，非纸质档案就是以纸张以外的物质为载体的档案。在电子时代以前，非纸质档案主要有甲骨档案、简牍档案、金石档案、缣帛档案等，国外还曾有过泥板档案、纸草档案、羊皮纸档案等。进入电子时代以后，出现了一大批新型载体档案，如照相底片档案、胶片档案、磁盘档案、光盘档案、电子档案等等。